Коалиция либеральной и национальной партий под руководством Джона Ховарда одержала победу на выборах 9 октября. Джон Ховард, которому исполнилось 65 лет, получил возможность стать вторым в истории по длительности пребывания в кабинете премьер-министра Австралии после Роберта Мензиса, основателя либеральной партии.

Это четвертая подряд победа Коалиции над лейбористами. Совершенно неожиданным результатом выборов стала новая потеря голосов лейбористами практически во всех штатах, за исключением Виктории. В результате Коалиция, несмотря на четвертый срок пребывания у власти, сделала свое большинство в парламенте более надежным. Коалиция также, по-видимому, приобрела большинство в парламенте, и теперь Джон Ховард сможет провести в жизнь свои проекты, вроде окончательной распродажи телекоммуникационного гиганта «Телстры», которые последние три года торпедировались оппозицией.

Лейбористские стратеги отдавали себе отчет, что в стране нет общего стремления к переменам и избиратели испытывают скрытое недоверие к лидеру лейбористов Марку Лейтаму. Однако они питали надежды, что нарастающие анти-ховардовские настроения смогут обеспечить лейбористам победу и принести дополнительные 12 мест, которые обеспечили бы лейбористское большинство в 150-местном парламенте. Но, как говорится, не склалось: второе не смогло перевесить первое, и лейбористы не смогли добиться прибавки в количестве мест в парламенте, дававшей им большинство. Более того, Коалиция приобрела 3 дополнительных места, а лейбористы потеряли целых 8. Надо, правда, сказать, что Коалиция опередила лейбористов всего на 5,58% голосов - 52,79% против 47,21%, но в силу особенностей избирательной системы этот относительно небольшой перевес трансформировался в парламенте в 45-процентное доминирование - у Коалиции на 27 мест больше.

Тем не менее, с неожиданной похвалой Лейтаму выступил бывший лидер лейбористов, а ныне теневой министр обороны, Ким Бизли, который заявил, что Марк Лейтам спас партию от гораздо более серьезного поражения. По информации Бизли, год назад партия потеряла бы на выборах от 25 до 30 голосов. То, что нынешние потери значительно меньше 25, говорит о том, что партия остается дееспособной.

В своем заключительном слове Марк Лейтам заявил, что лейбористы вели кампанию с позитивным началом. Он пообещал, что и в последующие три года его партия будет пытаться проводить в жизнь выдвинутые предложения. Они касаются будущего системы «Медикеа», справедливого финансирования школ, образования в системе профессионального обучения и в университетах, экологических проблем. Кроме того, позитивные альтернативы были предложены в области национальной безопасности и экономики. Тем самым, Лейтам дипломатично подчеркнул, что избиратели, в конечном итоге, отказались от расширения бесплатной медицины, снижения налогов для всех слоев населения, расширения финансирования государственных школ, решения нарастающих экологических проблем. Многие обыватели убеждены в стабильности экономической ситуации и не видят необходимости и даже опасаются каких-либо перемен. Напоминания лейбористов о том, что основы нынешнего экономического успеха Австралии были заложены лейбористким правительством также, не оказали большого влияния на ситуацию.

Кроме того, Лейтамом был по существу сделан намек на «негативную» избирательную кампанию Коалиции, которая сосредоточилась на лозунгах недоверия оппозиционным партиям, упирая на отсутсвие у них реального опыта работы в правительстве. В этом же русле лежало выступление сенатора от зеленых Керри Такера, которая заявила, что правящая Коалиция в своих предвыборных рекламных роликах преднамеренно искажала политику партии зеленых, порой даже не подписываясь под ними. В свою очередь лейбористы вступили в тесный альянс с зелеными, и это, в конечном итоге, стоило им голосов, в первую очередь на Тасмании.

Одновременно правительство потратило немало денег на запугивание избирателей тем, что с приходом к власти лейбористов возможно резкое увеличение ставок процентов по кредитам. Словесные спекуляции со стороны правительства о росте ставок процента были распространены весь предшествующий срок его деятельности. Эта тема является одной из наиболее чувствительных для той трети австралийских семей, чьи дома профинансированы за счет ипотечных кредитов. В условиях, когда более миллиона избирателей накануне выборов еще не решили, как им голосовать, акцент на этой больной проблеме сыграл свою роль. Разъяснения лейбористов, что Джон Ховард и его соратники явно передергивают, говоря о том, что лейбористы поднимут ставки , в конечном итоге, оказались не убедительными. И зря - как мы видим спустя всего полгода после выборов (я комментирую в марте 2005 г. - Авт.)), лейбористские плакаты изображавшие Ховарда длинноносым вруном Пиноккио были абсолютно верны. Джонни, свалив на лейбористов предполагаемое повышение ставок процента, именно это сам и сделал (ну, да, руками Резервного банка). И теперь он вынужден оправдываться в ответ на вопросы, зачем это было сделано в экономике, явно теряющей темпы роста. Но это уже другой вопрос. Самое главное, что никто уже не помнит, что говорил Ховард во время избирательной кампании.

Теневой казначей Саймон Крин назвал предвыборную кампанию Коалиции «триумфом большой лжи». Об успехе избранной Коалицией тактики говорит тот факт, что 45% отдавших голоса в ее пользу основывали свой выбор как раз на опасениях роста ставок процента, и только 22% решили в пользу Коалиции потому, что они одобряют политику Джона Ховарда. Предвыборная кампания правительства заслужила у лейбористов звания «Тампа-2004» - по аналогии с искусственно раздутым скандалом вокруг нелегальных иммигрантов, позволившим Ховарду, выиграть прошлые выборы.

Представители зеленых, которые, кстати, на этих выборах укрепили свои позиции и стали третьей политической силой Австралии, утверждают, что укрепление позиций Коалиции весьма опасно для австралийской демократии. Контроль за обеими палатами парламента устраняет эффективный контроль за деятельностью правительства. С другой стороны, Джон Ховард уже неоднократно проявлял антидемократические тенденции. Это давление на телерадиокомпанию Эй-Би-Си, давление на суды по вопросу о беженцах, готовность свернуть некоторые свободы под предлогом борьбы с терроризмом. Таким образом, партия готовится провести последующие три года в боях за судьбы австралийской демократии.

Есть, конечно, и совершенно другие - положительные оценки перспектив нового срока Джона Ховарда. Многие обозреватели отмечают, что возможность контролировать обе палаты парламента дает Коалиции уникальный шанс провести ряд важных реформ, включая подоходный налог и отношения между работодателями и работниками. В свою очередь, лейбористам следует сосредоточиться на реформе собственной партии. Отправной точкой станет исследование причин поражения на выборах, которое должно быть готово к концу ноября.

Не все лейбористские деятели и деятели более мелких партий склонны виноватить только недобросовестное соперничество со стороны Коалиции. Так, Майкл Костелло, в свое время бывший руководителем администрации Кима Бизли, назвал исход выборов полной катастрофой. По его оценкам, лейбористской партии теперь потребуется два срока по три года, чтобы восстановить свои позиции. Майкл Костелло также заявил, что за исключением двух недель в середине предвыборной гонки Марк Лейтам полностью провалил избирательную кампанию, на последней неделе которой не было ошибки, какой бы не сделали лейбористы.

Действительно, обозреватели отмечают, что избиратели просто не смогли услышать предложений лейбористов, поскольку эти предложения не были до них донесены надлежащим образом. К примеру, родители не поняли, что предлагается расширение финансирования государственных школ. Экологическая программа для Тасмании была интерпретирована избирателями как намерение сократить рабочие места. Политика в отношении Медикеа также была представлена совершенно хаотично, и избирателям оставлось только удивляться, откуда возьмутся средства на расширение бесплатного здравоохранения.

В целом, подводя итог, можно сделать вывод, что, может быть Коалиция и не выиграла, но то, что лейбористы проиграли – это точно. И от них самих теперь зависит, как они будут выбираться из своего столь незавидного положения.

Юрий Цыганов. 12.10.2004